תסמיני מערכת העיכול נפוצים להפליא ברחבי העולם. מחקר רב לאומי רחב היקף מצא שלמעלה מ-40% מהאנשים ברחבי העולם יש לפחות הפרעה תפקודית אחת של מערכת העיכול, המאופיינת בתסמינים כרוניים וחוזרים של מערכת העיכול ללא שינויים ניכרים באנטומיה של מערכת העיכול .
נוכחותם של תסמיני מערכת העיכול והצורך בטיפול רפואי משפיעים באופן מהותי על עומסים פיזיים, רגשיים וסוציואקונומיים הקשורים לבריאות הכללית. בנוסף, בעוד שגישה קונבנציונלית לטיפול עשויה להידרש במקרים מסוימים, רבות מהתרופות הנפוצות לתסמיני ומחלות במערכת העיכול עשויות להשפעות שליליות על מערכת העיכול. יישום הגישה הנטורופתית יכול להקל מאוד על התסמינים, להגביר את איכות החיים ולמנוע תופעות לוואי במערכת העיכול.
תפקוד מערכת העיכול
מערכת העיכול, המורכבת מבלוטות הרוק, הכבד, כיס המרה והלבלב, מתפקדת כדי לעכל ולספוג חומרים מזינים שנבלעו ולסילוק חומרי פסולת מהגוף. האיברים הבאים מרכיבים את מערכת העיכול:
פֶּה
העיכול מתחיל בפה באמצעות הכוחות המכניים של הלעיסה והפעולות הכימיות של אנזימי הרוק. תערובת המזון עם הרוק מתחילה את פירוק העמילנים ומשמנת את המזון כדי להקל על המעבר דרך הוושט.
וֵשֶׁט
התכווצויות לא רצוניות של שרירי הוושט דוחפות את המזון לתוך הקיבה. סוגר הוושט התחתון נפתח ומאפשר למזון לעבור מהוושט לתוך הקיבה.
בֶּטֶן
חומצה ואנזימי עיכול בקיבה מתערבבים עם מזון כדי להמשיך את הפירוק הכימי של פחמימות וחלבונים. התוצאה הסופית היא תערובת הנקראת עיסה (chyme), שמתרוקנת באיטיות על ידי הקיבה לתוך המעי הדק.
מעי דק
אנזימי עיכול המיוצרים על ידי המעי הדק ואיברי העיכול הנלווים ממשיכים לפרק את העיסה לחומרים מזינים נספגים. חומרים מזינים נספגים דרך דופן המעי הדק החדיר למחצה אל מחזור הדם. פריסטלטיקה דוחפת את העיסה דרך שלושת החלקים של המעי הדק (תריסריון, ג'ג'ונום ואיליאום) עד שהוא מגיע לשסתום האילאוקאלי ועובר לתוך המעי הגס.
איברים נלווים
אנזימי עיכול ומיצים המיוצרים ומופרשים על ידי הכבד, כיס המרה והלבלב אל המעי הדק פועלים לעיכול פחמימות, שומנים וחלבונים לאבני הבניין הנספגות בהם.
המעי הגס
המעי הגס אחראי בעיקר על ספיגת מים והנעת פסולת עיכול אל פי הטבעת לצורך סילוק. המעי הגס מכיל גם את המיקרוביום של המעי, האחראי לעיכול נוסף ולסינתזה של חומרים מזינים, תהליך במערכת החיסון וייצור מולקולות.
חַלחוֹלֶת
פי הטבעת הוא החלק האחרון של המעי הגס. הוא אוגר צואה עד לפינוי דרך פי הטבעת במהלך פעולת מעיים.
הפרעות נפוצות במערכת העיכול
מחלות עיכול משפיעות על המוני אנשים מדי שנה. מחלות העיכול הנפוצות ביותר כוללות:
מחלות נגרמות על ידי מזון וזיהומים במערכת העיכול שאינם נישאים על ידי מזון.
מחלת ריפלוקס קיבה-וופגיאלי ( GERD ).
עצירות כרונית .
אבני מרה.
מחלת כיב פפטי ( PUD ).
תסמונת המעי הרגיז ( IBS ).
טְחוֹרִים.
בקע דופן הבטן.
מחלת כבד.
דלקת הלבלב .
גורמים אפשריים למצוקה במערכת העיכול
ההתפתחות של מחלות ותסמינים במערכת העיכול היא רב-גונית, כולל גורמים כמו גנטיקה , תזונה ופעילות גופנית, דיסביוזה וזיהום, חוסר איזון הורמונלי , חוסר תפקוד חיסוני , חוסר תנועה במערכת העיכול ומתח .
נטורופתים ישתמשו בדרך כלל במעבדות או באבחון כדי לסייע באבחון הגורם השורשי לתסמיני מערכת העיכול. התוצאות מבדיקות אלו עוזרות למטפל להתאים אישית את פרוטוקולי הטיפול.
להלן כמה מהדרכים הנפוצות ביותר המשמשות בטיפול נטורופתי:
בדיקת צואה מקיפה
בדיקות צואה מקיפות שימושיות להערכת בריאות המעיים, במיוחד עבור אלו החווים כאב כרוני הקשור לבעיות במערכת העיכול. חוסר איזון במיקרוביום ודלקת עלולים להוביל לתסמינים במערכת העיכול כגון נפיחות, כאבי בטן ויציאות לא סדירות. בדיקות אלו מנתחות סמנים שונים לבריאות מערכת העיכול, כולל עיכול וספיגה, דלקות, חוסר תפקוד פוטנציאלי של מערכת החיסון, חוסר איזון במיקרוביום, זיהומים בטפילים, סמני מעיים דולפים, ורבים גם בודקים גידול יתר של קנדידה.
בדיקת רגישות למזון
תסמיני רגישות למזון יכולים בקלות לחפוף עם אבחנות רפואיות נפוצות אחרות. לכן, חיוני לשלול את הרגישויות הללו תוך כדי חיפוש אחר שורש הסיבה. התסמינים השכיחים ביותר הקשורים לרגישות למזון הם תלונות במערכת העיכול. בהתבסס על תוצאות הבדיקה , מטפלים יכולים להתאים תפריט אישי עבור מטופלים כדי לעזור ולהקל על הפרעות במערכת העיכול.
בדיקת קנדידה
קנדידה עלולה לצמוח מסיבות רבות, אך אחת הסיבות הנפוצות ביותר היא דיסביוזיס (חוסר איזון של חיידקי המעיים הטובים לעומת הרעים). בריאות מערכת העיכול מסתמכת במידה רבה על החיידקים הטובים שחיים במעיים כדי לשמור על חיידקים ופטריות רעים. ברגע שהמיקרוביום של המעי מופרע, הקנדידה יכולה להתרבות במהירות ולגרום למספר בעיות עיכול שונות.
אבחון אירידולוגי יבדוק גדילת יתר של קנדידה ויסייע לשלול סיבות אפשריות לצמיחת יתר של הקנדידה, כגון דיסביוזיס או סמנים דלקתיים המובילים למחלות אחרות הקשורות לבריאות הנגרמות על ידי הקנדידה. בדיקה חוזרת לאחר מספר חודשים לטיפול מאפשרת כל שינוי שיידרש.
בדיקת גדילת יתר של חיידקי המעי הדק
גדילת יתר של חיידקי המעי הדק (SIBO) הוא מצב מתיש שיכול להשפיע על עד 80% מהחולים עם IBS.
לאורך זמן SIBO יכול להוביל לדלקת כרונית ולמצבים חיסוניים ועלול להעמיד בסיכון למחלות אחרות, כולל ספיגה לקויה של מזון וחומרי תזונה.
בדיקת נשיפה SIBO היא חלופה לבדיקה לא פולשנית לתרבית מעי דק לאבחון SIBO . בדיקת נשיפה ל SIBO מבוצעת בבוקר לאחר צום.
טיפול נטורופתי בתסמיני מערכת העיכול
מטופלים רבים פונים לטיפול נטורופתי לאחר שגישה קונבנציונלית לטיפול הביאה לתוצאות לא מספקות. להלן המלצות נפוצות בנטורופתיה להקלה על תסמיני מערכת העיכול באופן טבעי ללא טיפול תרופתי:
שיקולי תזונה ותזונה לשיפור תסמיני מערכת העיכול
נטורופתים לרוב, יפנו תחילה לייעול התזונה כאשר הם מתייחסים לתסמיני מערכת העיכול הכרוניים, מתוך הבנה שתזונה משפיעה על דלקת במערכת העיכול ועל בריאות המיקרוביום. על ידי מעבר מדפוסי תזונה מערביים לכיוון דיאטה אנטי דלקתית המכילה מזון מלא (כמו התזונה הים תיכונית ), נוכל להגביר את צריכת הסיבים, פיטונוטריינטים , ויטמינים ומינרלים הידועים כמתקן את מחסום המעי ומזין את המעי הבריא (פלורה).
אלכוהול וסוכרים מעובדים ידועים גם כמשבשים את תפקוד מחסום המעי, פוגעים בתפקוד החיסוני ומעוררים שינויים שליליים באיזון המיקרוביוטי של המעי. הימנעות מאלכוהול והפחתת סוכרים מזוקקים מורידה את הסיכון להפרעות עיכול כרוניות ומפחיתה דלקת מעיים.
הגברת הצריכה התזונתית של סיבים מסיסים ובלתי מסיסים כאחד היא הכרחית לתפקוד בריא של המעיים. מזונות עתירי סיבים כוללים ירקות, קטניות, פירות מלאים, אגוזים, זרעים ודגנים מלאים.
חלופות משלימות וצמחיות לתסמיני מערכת העיכול:
ליקוריץ לצרבת
שורש שוש ( Glycyrrhiza glabra ) הוא צמח אנטי דלקתי מרגיע. השורש כולו מכיל גליצריזין, שעלול לגרום לעלייה בלחץ הדם. ליקוריץ הוא צורה מוכנה של צמח המרפא שאין בו גליצירזין ומשמשת בדרך כלל לטיפול בצרבת, GERD ודלקת קיבה . הוא מעודד פעילות ריר, הפועלת כמחסום לחומצה במערכת העיכול העליונה כדי לרפא רקמות פגועות ולמנוע גירוי עתידי לרקמות. מחקרים תומכים בכך שהליקוריץ יעיל יותר מתרופות מדכאות חומצה בטיפול בגסטריטיס ו-GERD.
שמן מנטה לכאבי בטן
תרופות נוגדות עוויתות ונוגדי דיכאון נרשמים באופן שגרתי בטיפול בכאבי בטן הקשורים לתסמונת המעי הרגיז. מנטה שימשה באופן מסורתי לטיפול בכאב הקשור למצבים שונים, כולל כאבי ראש , IBS ודיספפסיה ללא כיב, בגלל יכולתה לגרום להרפיית שרירים חלקים.
ג'ינג'ר לנפיחות
נפיחות היא תחושה של מלאות ולחץ בבטן, המלווה לעתים קרובות בהתנפחות הבטן. לעתים קרובות, נפיחות נגרמת על ידי ייצור גזי מעיים מוגבר והאטה בתנועתיות המעי, וכתוצאה מכך הגז כלוא. יחד עם שינויים תזונתיים, נוגדי חומצה ותרופות נוגדות דיכאון עשויים להיות מומלצים כעזרים לטיפול בנפיחות.
לג'ינג'ר ( Zingiber officinale ) השפעות אנטי דלקתיות, נוגד בחילות מוכחות, בין רבות אחרות, שמכשירות את השימוש בו למצבים ותסמינים שונים הקשורים למערכת העיכול. עשיר בטרפנים, תרכובות פנוליות ושמנים נדיפים, הג'ינג'ר פועל במערכת העיכול כדי לתאם התכווצויות שרירי העיכול ולהגביר את התרוקנות הקיבה, הפחתת גזים ונפיחות.
מגנזיום לעצירות
עצירות עשויה להיות סימפטום של מחסור במגנזיום. כחלופה למשלשלים, מגנזיום, המוסף לרוב בצורות ציטראט או תחמוצת, מרפה את השרירים החלקים של מערכת העיכול ומושך מים לתוך המעיים. ההשפעה נטו של תוספת מגנזיום היא ריכוך צואה וקידום מעבר צואה.
רפואה משלימה ואינטגרטיבית לתסמיני מערכת העיכול
ניתן להתעלם ממנו בקלות, אך הרגלי אורח חיים, כולל היגיינת שינה וניהול מתח, משפיעים באופן עמוק על בריאות המעיים ותפקודם. שיטות המכוונות לציר המעי-מוח יכולות להשפיע באופן משמעותי על בריאות מערכת העיכול. מחקרים מראים שאופטימיזציה של שינה יכולה להשפיע לטובה על מגוון והרכב המיקרוביום של המעיים; מבוגרים בריאים צריכים לפחות שבע שעות שינה בלילה. באופן דומה, מתח מוגבר משפיע על תפקוד המעיים; תרגילי גירוי עצב הוואגוס יכולים לקדם תגובות מתח בריאות, תפקוד מערכת העיכול ותנועתיות המעיים.
סיכום
תסמינים ומחלות של מערכת העיכול משפיעים על אחוז גדול באופן גורף מהאוכלוסייה, ותורמים לירידה באיכות החיים. בעוד שאפשרויות הטיפול הקונבנציונליות מנהלות את הסימפטומים, הן רק לעתים נדירות מתייחסות לגורמים הבסיסיים לסימפטומים, וגורמים תרופתיים רבים יכולים לגרום לתסמינים משניים של מערכת העיכול. הגישה הנטורופתית מציעה בדיקות מעמיקות כדי לחשוף את מנגנוני השורש של התסמינים. צמחי מרפא ותוספי תזונה טבעיים יכולים להחליף תרופות כחלופות בטוחות ויעילות, ורבים מספקים את היתרון הנוסף של טיפול ותיקון חוסר איזון התורם למצבי מחלה.